Buscando vida en Marte: el épico viaje espacial del rover Perseverance

Misión Marte 2020 es quizás la búsqueda más ambiciosa de signos de vida en Marte. Por primera vez, en febrero de 2021, un rover intenta un arriesgado aterrizaje en el cráter Jezero, donde los científicos creen que allí existió un río y que alguna vez tuvo todos los ingredientes para existiera vida. Si el rover, llamado Perseverance, encuentra signos de vida de una época en la que Marte era un planeta acuático como la Tierra, podría significar que es más probable que exista vida en otras partes del sistema solar y más allá. Pero llegar a Jezero no es fácil, ya que las rocas y los acantilados del cráter lo convierten en un lugar peligroso para aterrizar.

La nave llega a la atmósfera de Marte viajando a más de 20.000 kilómetros por hora y tiene unos minutos para ejecutar una elaborada maniobra de descenso y bajar el vehículo, del tamaño de un automóvil, a la superficie en el lugar correcto. Si tiene éxito, Perseverance recorrerá el área y recolectará muestras para un posible regreso a la Tierra. Durante su viaje, también probará tecnología diseñada para producir oxígeno en la atmósfera marciana, con la esperanza de que el gas pueda usarse como combustible, o para que los humanos respiren, en misiones futuras.